华盛顿I-90如何让野生动物和司机变得更加安全

对于曾经在从加拿大到俄勒冈州的地区自由漫步的野生动物来说，高速公路是一个无法逾越的障碍，直到15年前华盛顿州交通部开始在斯诺夸尔米山口修建野生动物过境点。

这些建筑现在每年帮助数千只动物穿越该州最繁忙的东西动脉和全国最繁忙的山区高速公路之一。到2031年，这个全长15英里、耗资10亿美元的项目将新增16个过境点。

WSDOT生物学家马克·诺曼说：“这些动物的生命功能遍布整个景观，如果它们无法四处走动，就会影响它们在这种环境中繁衍生息的能力。”

“我们正在尽我们所能来帮助促进他们。”

互联、受保护的生态系统

斯诺夸尔米山口曾经是一块拼凑而成的棋盘，占地近45,000英亩，在几十年前州和联邦机构以及保护组织开始管理这片土地之前，由铁路和木材公司拥有。

但对于以喀斯喀特山脉为家的数千种物种来说，从低地森林到高山湖泊和冰川的古老森林生态系统只有一条边界：I-90州际公路。

“把自己置于山猫的爪子之下，”西北保护组织的珍·西罗维茨(JenSyrowitz)说，该组织从私人公司购买了这片土地并将其捐赠给联邦政府。

由于线性基础设施切断了长期生存所需的食物、水、住所和空间，喀斯喀特地区的生存种群和物种多样性，特别是那些栖息地从哥伦比亚河峡谷延伸到北喀斯喀特地区的物种，都受到了影响。威胁。她说，动物的健康状况下降，数量减少。

“我们知道，人口越少，就可能走上灭绝之路，”她说。

到20世纪90年代，Hyak和Easton之间90号州际公路的交通量已经激增。这条道路在冬季也因雪崩而封闭，对司机和动物来说都变得危险。

1999年，WSDOT启动了斯诺夸尔米山口东项目，以使高速公路更安全并缓解拥堵。在拥有周边土地的美国林务局的推动下，WSDOT还寻求恢复喀斯喀特地区的生态系统连通性。

该项目需要由数十名自然资源保护主义者、政府机构和建筑人员组成的联盟，他们的工作通常不会交叉——从美国林务局到基蒂塔斯县，从州鱼类和野生动物部到联邦公路管理局。他们的合作始于20世纪90年代并持续至今。

在全州范围内，97号高速公路上也有同样的合作，增加了交叉路口和围栏，以及5号州际公路，将喀斯喀特的栖息地与奥运会连接起来。

小动物如何过马路?

在施工开始之前的几年里，WSDOT和合作伙伴团队一直致力于寻找野生动物穿越90号州际公路的确切位置，或者试图穿越然后又折返的位置。他们评估了高速公路现有的涵洞和桥梁，看看是否可以轻松调整以适应野生动物。他们监测地面移动情况并跟踪道路死亡统计数据，以确定每个交叉路口(无论大小)、高速公路下方和上方的位置。

华盛顿首条高速公路立交桥于2019年竣工，模仿了森林山丘的平滑曲线和90号州际公路混凝土管道上的拱门。

该立交桥位于Keechelus大坝以东，以PriceCreek命名，横跨150英尺宽，向空中延伸60英尺，沿桥顶有8英尺高的墙与桥接壤。

自2006年以来一直致力于该项目的机构生物学家诺曼表示，WSDOT在溪流附近设置了许多交叉口，因为基础设施已经到位，允许水在高速公路下方自由流动。

至于现有的PriceCreekSno-Park和休息区，“干扰已经存在，”诺曼说，随着穿越，WSDOT将其纳入恢复的栖息地。

该项目的第二个立交桥目前正在建设中，将位于伊斯顿附近。WSDOT预计它将吸引与PriceCreek过境点类似的物种，此外还会增加从GreenRiver地区前往90号州际公路的山羊。

WSDOT还在I-90州际公路下方修建了11个下穿道口。这些结构通常不会被司机注意到，但它们可以帮助害羞的动物在景观中移动。这些结构还有助于重新连接溪流和湿地，这对于牛鳟鱼和沿海大鲵等水生物种至关重要。

该项目最大的地下通道是一座1,100英尺长的桥梁，于2013年在GoldCreek竣工，紧邻Hyak，它将Keechelus湖与之前被90号州际公路切断的湿地重新连接起来。

只有少数动物可以在150英尺长的金溪老桥周围的堤坝上行走。现在，小溪自由流淌，鱼儿在逆流而上，动物在湖的冲积平原上穿行。

诺曼说，该项目还有更多的地下道口正在建设中，比如两座300英尺长的桥梁，“将是巨大的”。

美国林务局和西北保护组织等组织的数千名志愿者致力于重新植被现有的过境点。他们在周围景观中种植了80,000株植物，例如红接骨木、西剑蕨和花旗松，以使通道更加自然，对野生动物更具吸引力。

十字路口周围设有金属漏斗形围栏，有助于引导动物到达十字路口。据WSDOT称，围栏可将车辆与大型动物(主要是麋鹿、鹿和驼鹿)之间的碰撞减少80%至99%。

上下

斯诺夸尔米山口东项目目前已完成一半以上。

到2031年，将由围栏、一座桥梁和11条地下通道组成，另外还有15个地下通道和一个立交桥，以及一系列高速公路改善项目。到目前为止，该机构已经建造了两座新的雪崩桥梁，稳定了岩石斜坡，更换了其他几座桥梁，并将90号州际公路从Hyak到StampedePass的车道从4车道拓宽到了6车道。

但即使进行到一半，该项目已经留下了很多痕迹。

截至2023年底，WSDOT记录了项目区野生动物安全穿越次数为25,716次，其中鹿13,525次，麋鹿7,967次，土狼3,216次，以及少数稀有物种，如驼鹿、美洲狮、美洲貂、渔夫和美洲鼠兔。

否则，这些动物每天必须设法躲避90号州际公路经过斯诺夸尔米山口的27,000辆汽车。事实上，这条高速公路“对于动物来说根本无法安全通过，”诺曼说。

有些动物仍然以旧方式穿过高速公路。WSDOT每年从海克(Hyak)到伊斯顿(Easton)清除约10具动物尸体。该机构表示，过境点仍然减少了这一数字。

诺曼说，土狼和鹿“基本上使用任何可以让身体穿过的结构”，几乎在这些人行道建成后立即开始使用它们，甚至在建筑设备周围穿行。

其他物种则不愿意使用这些结构，例如麋鹿，直到第一个结构完成三年后才观察到它们，而像美洲狮这样的食肉动物直到2020年才使用这些结构。

WSDOT表示，根据中央华盛顿大学研究人员自2008年以来的追踪，每年有超过5,000只动物使用这些过境点。这个数字不包括小型哺乳动物和经常被摄像机忽略的低流动性物种，例如北鼯鼠、太平洋鼯鼠和太平洋鼯鼠。树蛙、香蕉蛞蝓和沿海大鲵。

该机构生物学家乔什·齐尔斯特拉(JoshZylstra)说，追踪它们“非常困难，特别是因为其中很多实际上生活在建筑物中”。

经济，而不仅仅是生态

过境点的好处不仅仅是生态方面的。

一项研究发现，华盛顿州13个野生动物过境点每年每英里发生的涉及野生动物的碰撞事故减少一到三起。

华盛顿州立大学经济学博士生WisnuSugiarto在《交通研究记录》上发表的这项研究发现，碰撞事故的减少每年为华盛顿司机节省了总计235,000至443,000美元的每个结构的损坏和维修成本。

苏吉亚托指出，北卡罗来纳州、犹他州和怀俄明州的研究也发现了类似的证据，证明野生动物结构的益处。在国外，研究表明穿越野生动物可以节省金钱和人类和动物的生命，包括拯救墨西哥的美洲虎和澳大利亚的小袋鼠和袋狸。

作为全州范围内加强华盛顿栖息地连通性努力的一部分，全州战略地点的野生动物过境点网络将很快加入斯诺夸尔米山口东项目的过境点。

华盛顿人居互联行动计划将把华盛顿数十年积累的科学和数据付诸实践。

Syrowitz和西北保护组织表示，该计划将于2025年6月完成，将增加全州战略地点野生动物过境点的数量，同时促进土地使用规划和征用，以保护和恢复栖息地。

西罗维茨说，该州目前的许多野生动物连通项目的愿景都是一样的，“渔民、狼或任何数量的物种在这些空间中移动，在环境中找到它们繁衍生息所需的一切。”